La nuit commence à tomber à l'extérieur du Palais Impérial, plongeant les Jardins Aquatiques de la Cité Interdite dans l'obscurité. Goto, Tsukuko, Tetsuya et les otages se préparent à fuir la Cité Interdite. Au début de la nuit, deux serviteurs du Palais arrivent et expliquent avoir été envoyés par les gardes Miharus. Ils ont avec eux des paquets de nourriture. Le rationnement permet à tous les otages de se nourrir et de se reposer tandis que nos héros organisent un tour de garde.

À l'aube, ils sont réveillés par le bruit des bottes qui s'approchent de leur position. Une trentaine de soldats du Scorpion s'approchent. La grande patrouille est commandée par Soshi Bantaro, un shugenja à la réputation démoniaque. Ils encerclent la cachette de nos héros et finissent par les débusquer. Akodo Tetsuya, le samurai du clan du Lion que le groupe avait sauvé refuse de se rendre. Bantaro le carbonise avec un puissant sort de Feu pourpre. Ce drame provoque la panique parmi les otages. Les soldats du Scorpion massacrent les plus agités. Tsukuko et Goto se rendent immédiatement pour arrêter le massacre. Ils sont emmenés dans une nouvelle cellule au Palais Impérial.

Dans cette geôle, Goto y rencontre son daïmio Kakita Yoshi et lui remet son neveu, Kakita Ichiro. De son côté, Tsukuko retrouve Kitsu Akai et apprend que les forces du Lion et de la Grue sont arrivées ce matin et encerclent la capitale. Les forces du Crabe, quand à elles, sont en marche et devraient arriver le lendemain avec celle du Dragon. Cependant, une rumeur court que le clan du Crabe projetterait de s'allier au Scorpion pour se partager le trône vacant.

De son côté, Susukai soigne Akodo Toturi avec l'aide d'une ondine fourni par Yari. Les effets du poison sont ralentis mais le champion du Lion doit rejoindre le district Kosuga pour y trouver l'antidote. Nos héros se mettent en chemin pour trouver une trappe souterraine décrite indiquée par la carte qu'ils ont reçus des Saboteurs.

Soudain, ils entendent des gardes du Scorpion crier au milieu de leur quartier. On leur demande de sortir de leur cachette et de livrer Toturi. Les soldats du Scorpion menacent de brûlé vif un groupe de soldats Matsu capturé la veille. Toturi veut sauver ses hommes pour gagner leur confiance car les dissensions internes rongent son clan, mais flairant le piège, Anton parvient à l'en dissuader.

En s’éloignant, nos héros aperçoivent la silhouette de la nouvelle Oracle du Feu, Sheriko, en train de saccager le district Toyotomi, maison par maison. Soudain, une patrouille du Scorpion croise leur chemin. Anton parvient à tenir en échec deux adversaires, tandis que Toturi élimine deux autres soldats avant de s’écrouler affaiblis par les effets du poison. Susukai protège le champion du Lion à genoux, et Yari élimine les dernier assaillants.

Après avoir trouvé la trappe souterraine, le groupe passe sous les districts contrôlés par le Scorpion pour pouvoir rejoindre Kosuga. Mais le passage est dangereux et ils sont repérés par une patrouille du Scorpion. Des barils de poivre gaijin et d'huile sont versés dans les tunnels et explosent. Un éboulement important se déclenche et manque de peu de tuer le groupe et les sépare en deux. Yari se retrouve avec Toturi et promet de l'escorter jusqu'à Kosuga sain et sauf. Anton et Susukai partent trouver un autre chemin pour faire le tour avant de tomber dans une impasse. Nos héros sont contrait de remonter à la surface. Là, ils croisent une petite unité de la Licorne qui s'était infiltrée. Cinq samurais du clan de la Licorne protège et escorte un ambassadeur de leur clan qu'ils ont réussit à faire exfiltrer du Palais Impérial.

Dans le Palais Impérial, notre moine tatouée et notre duelliste sont réunis avec d'autres otages devant Bayushi Shoju. Ce dernier leur demande des informations sur l’identité de deux saboteurs qui poseraient beaucoup de difficultés aux défenses du Scorpion. On suspecte qu'ils seraient originaires du clan du Lion et du Phénix. Aucun otage ne parvient à donner de renseignements satisfaisant et Shoju s'impatiente. Il fait alors exécuté un courtisan du Phénix devant le groupe puis tout le monde est renvoyé dans leur cellule respective.

Pendant le chemin retour, Tsukuko est témoin d’une dispute entre Bayushi Kachiko, la femme de Shoju, avec une certaine geisha du nom de Hatsuko. La jeune geisha semble implorer le pardon de sa maîtresse. Elle plaide son amour envers Toturi pour justifier l'échec de sa mission, ce qui rend furieuse la reine du Scorpion. Excédée, Kachiko demande aux gardes de disposer d’elle. La geisha est prise de panique et parvient à se défaire. Elle court vers la balustrade et se jette du haut du palais.

De retour dans leur cellule, on entend alors plusieurs explosions en fin de soirée. Les gardes s'agitent de plus en plus et nos héros comprennent qu'un incendie est en train de ravager la partie inférieur du Palais Impérial. Quelques minutes plus tard, le Scorpion décide de transférer les otages et ouvre les geôles. Nos samurais profitent du chaos pour s'enfuir à nouveau et son pris en chasse par des gardes.

Pendant leur course, une poutre se tombe sous l'effet des flammes et les sépare. Tsukuko frappe d'un violent coup de poing et parvient à la briser tandis que Goto trouve un Wakizashi par terre. Nos deux fugitifs profitent de la confusion pour se cacher et tendre une embuscade à deux soldats du Scorpion qui les poursuivait. Une fois ceux-ci défaits, ils décident de revêtir leur habits.

Quelques minutes plus tard, les voilà tout proche de la sortie. Ils croisent le chemin d'une dizaine de soldats du Scorpion qui les démasquent. C'est alors qu'une autre poutre cède et tombe sur eux, les tuant presque tous sur le coup. Goto aperçoit deux saboteurs qui semblent être derrière le chaos engendré dans le palais et les interpelle. Les saboteurs se présentent, Daidoji Rubaiten et Ikoma Nejire. La haine et la détermination semblent briller dans leur yeux. Rubaiten esquisse quelques mots envers Goto en le complimentant pour son pragmatisme et lui donne une carte des souterrains de la Cité Interdite, avant de lui proposer de les suivre.

Anton et Susukai continuent leur chemin avec l'unité de la Licorne et son ambassadeur, Ide Soji. Ce dernier explique qu’il a des informations capitales à livrer au Champion de son Clan en urgence. Il persuade Anton et Susukai de le sortir le plus rapidement possible de la ville. Le groupe parvient à se faufiler dans le quartier qui les amène au pied du mur extérieur de la ville. Une trappe secrète y a été dissimulée par les forces de la Licorne et leur permet de sortir de la capitale. Après quelques minutes, ils se retrouvent proche du campement de la Grue, qui se tient prête à lancer une offensive de grande envergure sur la ville.

Après avoir obtenu des chevaux, nos aventuriers rejoignent le campement du clan de la Licorne. Sur place, Susukai et Anton y reçoivent des soins tandis que l'ambassadeur Soji, se dirige vers la tente de Shinjo Yokatsu, le Champion de la Licorne. Il trouve une petite cachette dans laquelle il change de persona et prend l’apparence d’un bushi Hiruma du clan du Crabe. Il parvient à se prendre par surprise Yokatsu et lui assénant une attaque dans le dos. Grièvement blessé, le champion a tout juste le temps de se protéger de l'attaque finale et sonne l'alerte. L'espion en profite pour s'enfuir, sa mission étant en parti remplie puisqu'il vient de semer la pagaille dans les forces alliés.

Anton et Susukai assistent à la charge du clan de la Grue, commandée par Doji Satsume, le Champion de la Grue et d'Émeraude, accompagné par son premier fils Doji Hoturi. Les forces de la Grue impactent de toutes leurs forces les murs extérieur de la ville, faiblement protégé par le Scorpion. Mais alors de gigantesques vagues de flammes s’élèvent dans le ciel. On aperçoit la nouvelle Oracle du Feu, Sheriko. Elle déchaîne toute sa puissance sur les troupes au sol, qui ne s'attendaient pas affronter une telle énergie magique. Les Shugenjas Asahina font tout leur possible pour contrer les flammes par leur sort d'eau mais Sheriko parvient a carboniser des centaines de bushi avant de repérer Satsume. Elle concentre alors toute sa fureur sur le champion d’Émeraude et lui envoie un rayon de la fournaise. Ce dernier est balayé par la puissance dévastatrice de l’Oracle du Feu. Le visage pâle, Hoturi rapatrie le corps à moitié noirci de son père, alors qu’ Anton et Susukai rejoignent les troupes pour les aider à organiser la retraite du clan de la Grue.